Связанное по смыслу рус. пога́ный «нечистый, грязный» имеет ряд соответствий в других славянских языках: укр. пога́ний
«плохой», др.-русск. поганъ «языческий», ст.-слав. поганъ (в значениях «варвар», «палач», «народ»), поганыни «язычница»,
болг. пога́нец «язычник, нечестивец», сербохорв. по̀ган «нечистый», словен. роgа̑n «нечистый», чеш., слвц. роhаn «язычник»,
др.-польск. роgаn, польск. poganin, в.-луж. роhаn — то же. Славянский термин проник в балтские языки: лит. pagõnas, лтш.
pagāns «язычник», др.-прусск. вин. мн. роgаnаns. Славянское слово заимствовано из лат. pāgānus «сельский, языческий»:
pāgus «округ». Вопреки мнениям А. И. Соболевского и Макса Фасмера, теперь считается невероятным посредство нов.-греч.
παγανός
Термин язычество соответствует различным производным терминам от лат. paganus (сельский) в романских и германских
языках, которые получили значение «нехристианский» в Западной Римской империи с конца IV — начала V века. На востоке
христианского мира использовался греч. термин Ἕλληνες (эллинский)